El componente principal de los programas de rehabilitación cardiaca es el ejercicio físico supervisado, es decir que se realiza en el centro de rehabilitación cardiaca y se monitoriza al paciente mientras lo realiza. El ejercicio es dosificado de acuerdo a la capacidad de cada paciente y puede ser bicicleta, caminadora, elíptica, así como ejercicios para mejorar la fuerza, el equilibrio, la coordinación y la elasticidad.

Para poder dosificar bien el ejercicio es necesario hacer una evaluación completa, para poder conocer el riesgo de cada paciente, esto incluye:

• Consulta de ingreso por cardiólogo rehabilitador: Se identifican factores de riesgo y estado general de salud. Para que esta evaluación sea más completa se evalúan los resultados de estudios que se hayan realizado previamente. Se revisan los medicamentos que toma actualmente y se busca detectar cualquier situación que pudiera limitar o complicar el ejercicio.
• Prueba de esfuerzo: Se realiza una prueba de esfuerzo en bicicleta o caminadora para poder evaluar la condición física de cada persona y su respuesta al ejercicio y con base en esto planificar el entrenamiento.
• También Nutriología y Psicología realizan una consulta de evaluación inicial 
  • Nutriología: Para fijar objetivos y establecer los cambios que sean necesarios en la alimentación, dependiendo de cada persona si necesita bajar de peso o bajar los niveles de glucosa, de los lípidos o la presión arterial.
  • Psicología: Para detectar si existen síntomas de depresión, ansiedad o estrés y poder hacer las intervenciones adecuadas, ya que la presencia de cualquiera de estos tres puede agravar las enfermedades cardíacas o incluso provocarlas. 

Una vez realizada la estratificación de riesgo y con la prueba de esfuerzo, se determina cuantas sesiones de ejercicio va a recibir el paciente, por lo general se recomiendan 30 sesiones de ejercicio aeróbico y 18 sesiones de kinesioterapia, pero pueden ser más o menos dependiendo de cada persona.

A lo largo del programa de ejercicio los pacientes reciben también pláticas educativas, con el propósito de enseñarles a cuidar de su salud, a identificar signos de alarma y saber cómo actuar, a conocer sus medicamentos y los posibles efectos secundarios. Se les instruye sobre la técnica de ejercicio para que una vez finalizado su programa puedan realizar ejercicio por su cuenta. Y se les educa acerca de los factores de riesgo que los llevaron a tener la enfermedad cardiaca y los que podrían llevaros a tener recaídas, para de esta forma corregirlos.

También reciben sesiones de relajación y manejo del estrés, ya que se ha demostrado que el estrés es un factor de riesgo para presentar enfermedades del corazón.

El servicio de nutriología además de hacer un diagnóstico y un plan de alimentación, lleva un seguimiento de los avances y hace los ajustes necesarios en la dieta, además le enseña al paciente como llevar una dieta cardiosaludable.

A todo esto, se le conoce como la Fase 2 de la Rehabilitación Cardiaca.

La fase 2 descrita anteriormente puede tener una duración de entre 1 mes y dos meses dependiendo de cada centro. 

Una vez finalizada la Fase 2 de la Rehabilitación cardiaca se hace otra prueba de esfuerzo para evaluar los resultados y el paciente pasa a una etapa de mantenimiento donde acude al centro de rehabilitación cardiaca al mes, a los tres meses, a los 6 meses y posteriormente cada 6 meses o cada año, para reforzar los conocimientos adquiridos y resolver dudas y a esta etapa la conocemos como Fase 3.

Los programas de rehabilitación cardiaca pueden iniciarse desde que el paciente está hospitalizado, donde se realizan ejercicios en cama y se progresan gradualmente, se le da información básica para la vida diaria y consejos sobre los cuidados generales, apoyo psicológico y consejo nutricional. A esta etapa se le conoce como Fase 1.

El costo varía dependiendo del Centro y del número de sesiones de ejercicio y consultas de nutrición y psicología. 

Es importante mencionar que los programas de rehabilitación cardiaca han demostrado tener un efecto positivo en ahorro de dinero tanto en la salud pública como privada, ya que favorece el retorno al trabajo, disminuye el riesgo de necesitar otro cateterismo, disminuye el riesgo de presentar otro infarto y de presentar descompensaciones que requieran de otra hospitalización; además al lograr controlar los factores de riesgo, también se disminuye el riesgo de desarrollar nuevas enfermedades relacionadas.

De esta forma el costo del programa es muy bajo comparado con el beneficio que se obtiene.

Las indicaciones para rehabilitación cardiaca cada vez se han ido ampliando más, siendo ahora parte fundamental del tratamiento de todos los pacientes que tuvieron un infarto, cateterismo o cirugía, sin embargo las personas con estos padecimientos no son los únicos que se pueden beneficiar al acudir a un programa de rehabilitación cardiaca, ya que al ser un programa integral que ayuda a controlar los factores de riesgo cardiovascular, también está demostrado su beneficio como prevención primaria en pacientes que padecen enfermedades crónico degenerativas como Diabetes, Hipertensión arterial, dislipidemia, o tienen algún factor de Riesgo cardiovascular como la herencia o tabaquismo

Consulte con su cardiólogo tratante.